O foguete de última geração da China projetado para transportar astronautas será multifuncional e parcialmente reutilizável, de acordo com um cientista sênior de foguetes.
Wang Xiaojun, presidente da Academia chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, a maior fabricante de foguetes porta-aviões do país, disse em um fórum internacional em meados de fevereiro que o novo foguete, que ainda não foi nomeado, terá dois modelos.
O primeiro será composto por um propulsor de núcleo de dois estágios e será usado para transportar astronautas ou carga para a estação espacial tiangong da China, enquanto o outro terá um propulsor de núcleo de três estágios e vários propulsores laterais e será encarregado de transportar astronautas para a Lua.
O primeiro modelo será capaz de enviar 14 toneladas métricas de carga para a órbita baixa da Terra na qual a estação tiangong está viajando. O segundo modelo será capaz de transportar naves espaciais pesando cerca de 27 toneladas para uma trajetória de transferência terra-lua, um portal para pousos lunares, disse Wang.
Os dois primeiros estágios de seus propulsores principais serão basicamente idênticos, enquanto haverá um terceiro estágio no foguete de pouso lunar, disse ele.
A primeira etapa dos modelos será reutilizável, disse Wang, explicando que o componente terá um pouso controlado e alimentado com seus próprios motores e será capturado por uma rede de recuperação especial.
As observações de Wang foram feitas no Simpósio Internacional sobre Perspectiva e Cooperação em Voo Espacial Humano da Órbita Próxima da Terra em 17 de fevereiro e foram publicadas pela China Aerospace Science and Technology Corp na semana passada.
A conferência virtual foi coorganizada pela Sociedade Chinesa de Astronáutica e pela Federação Astronauta Internacional.
Engenheiros da indústria espacial chinesa têm trabalhado para tornar seus foguetes reutilizáveis por vários anos e fizeram progressos substanciais através de testes de demonstração de tecnologia.
Jiang Jie, um designer sênior de foguetes na academia de Wang e membro da Academia Chinesa de Ciências, disse que a pesquisa e o desenvolvimento da variante reutilizável do foguete Long March 8 estão indo bem.
Ela disse que os designers estão desenvolvendo um primeiro estágio integrado para a variante reutilizável. Ele consistirá de um reforço central e dois propulsores laterais. Em vez de quebrar e voltar para a Terra como os primeiros estágios de todos os foguetes chineses anteriores, os novos propulsores de núcleo e laterais permanecerão juntos e farão um pouso alimentado em um local de pouso predefinido ou em uma plataforma de recuperação no mar.
O único foguete reutilizável que entrou em serviço operacional é o Falcon Heavy da SpaceX, que fez seu lançamento inaugural em fevereiro de 2018.
Todos os propulsores no primeiro estágio do foguete dos EUA podem ser recuperados e reutilizados à medida que se separam um do outro antes da reentrada e pouso controlados.
